แม่น้ำโคโลราโดซึ่งส่งน้ำให้ผู้คน 40 ล้านคนกำลังแห้งเหือด
ผู้อยู่อาศัยในลุ่มแม่น้ำโคโลราโดกำลังเผชิญกับความแห้งแล้งที่ยาวนานถึง 23 ปี อันเป็นประวัติศาสตร์ที่เลวร้ายลงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ด้วยสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้ง แม่น้ำซึ่งส่งน้ำไปยัง 7 รัฐทางตะวันตกและเม็กซิโกกำลังแห้งเหือด
ในสัปดาห์นี้ รัฐบาลกลางได้ประกาศลดการใช้น้ำในสองรัฐและเม็กซิโกอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่เจ้าหน้าที่บอกว่าต้องทำมากกว่านี้เพื่อจัดการแหล่งน้ำที่ลดน้อยลง ในระหว่างนี้ การเจรจาระหว่างรัฐต่างๆ เกี่ยวกับการลดหย่อนภาษีเองได้หยุดชะงักลง
“ผมรู้สึกว่าเรายังไปไม่ถึงจุดที่ผู้ใช้น้ำทุกคนในแม่น้ำยอมรับว่าทุกคนต้องเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหานี้” จอห์น เอนท์สมิงเกอร์ ผู้จัดการทั่วไปของการประปาส่วนภูมิภาคเนวาดาตอนใต้กล่าวกับHenry ของ New York Timesน้ำพุ.
เริ่มต้นที่เทือกเขาร็อกกี แม่น้ำโคโลราโดทอดยาว 1,450 ไมล์ไปยังเม็กซิโกและอ่าวแคลิฟอร์เนีย อ่างเก็บน้ำหลักสองแห่ง ได้แก่ ทะเลสาบมี้ดและทะเลสาบพาวเวลล์ ลดลงอย่างมากจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นและปริมาณน้ำฝนที่ลดลง Joshua Partlow และ Karin Brulliard แห่งWashington Postเขียนว่า ความร้อนสูงจะระเหยกลายเป็นก้อนหิมะบนภูเขา และพื้นที่แห้งแล้งดูดซับน้ำที่ไหลบ่าก่อนจะไหลลงสู่อ่างเก็บน้ำ
การใช้น้ำในแม่น้ำขึ้นอยู่กับข้อตกลงที่มีการเจรจากันเป็นส่วนใหญ่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ซึ่งไม่รวมชนเผ่า 30 ชาติที่อาศัยอยู่ในลุ่มน้ำของแม่น้ำDave Levitan จาก Grid เขียนไว้เมื่อเดือนกรกฎาคม
ข้อตกลงเหล่านี้ทำขึ้นในช่วงเวลาที่เปียกเป็นพิเศษในประวัติศาสตร์ของแม่น้ำด้วยต่อกริด ในขณะนั้น ทางการสันนิษฐานว่าโคโลราโดสามารถจัดหาน้ำได้ 20 ล้านเอเคอร์ในแต่ละปี แต่ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา กระแสน้ำที่แท้จริงมีค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น โดยให้น้ำเพียง 12.5 ล้านเอเคอร์ต่อปีDaniel Trotta และ Caitlin Ochs ของสำนักข่าวรอยเตอร์
แจ็ค ชมิดต์ ผู้อำนวยการศูนย์การศึกษาแม่น้ำโคโลราโดแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐยูทาห์ บอกกับโพสต์ว่า มีแนวโน้มว่าจะใช้น้ำเกิน 1.8 ล้านเอเคอร์ต่อปีในปี 2564 และ 2565
ในเดือนมิถุนายน สำนักงานการบุกเบิกของสหรัฐฯ ได้กำหนดเส้นตายวันที่ 15 สิงหาคมสำหรับรัฐโคโลราโดริเวอร์และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการวางแผนลดการใช้น้ำลงประมาณ 15 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ตามรายงาน ของ Ella Nilsen ของ CNN เส้นตายนั้นผ่านไปเมื่อต้นสัปดาห์นี้โดยไม่มีการลงมติ และเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางยังไม่ได้กำหนดเส้นตายใหม่ ตาม CNN และพวกเขาไม่ได้กล่าวว่าเมื่อใดที่รัฐบาลจะก้าวเข้ามาและกำหนดให้มีการลดลงหากรัฐไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้
Kyle Roerink กรรมการบริหารของ Great Basin Water Network กล่าวกับ Sam Metz, Suman Naishadham และ Kathleen Ronayne จากAssociated Press (AP)ในวันอังคาร “ข่าววันนี้ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ยกเว้นระบบแม่น้ำโคโลราโดหยุดทำงาน”
แม่น้ำไม่ได้เป็นเพียงแหล่งน้ำสำหรับ 40 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกเท่านั้น แต่ยังสนับสนุนการผลิตทางการเกษตรมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ตามข้อมูลของTimes
ตอนนี้ทะเลสาบมี้ดเต็มไม่ถึงหนึ่งในสี่และกำลังเข้าใกล้จุดที่กระแสน้ำจะไม่แรงพอที่จะผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่เขื่อนฮูเวอร์ตาม AP
รัฐบาลกลางได้ประกาศเมื่อวันอังคารว่าแอริโซนา เนวาดา และประเทศเม็กซิโกจะต้องใช้น้ำน้อยลงเป็นปีที่สองติดต่อกัน ตามการ รายงานของ รอยเตอร์ ทั้งสามพื้นที่นี้จะเข้าถึงน้ำได้น้อยลง 21 เปอร์เซ็นต์ 8 เปอร์เซ็นต์ และ 7 เปอร์เซ็นต์ ตามลำดับ เมื่อเทียบกับการจัดสรรในอดีตตามTimes
แต่การตัดเหล่านี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่สำนักการบุกเบิกกล่าวว่ามีความจำเป็น: มาตรการนี้ลดการใช้น้ำลงประมาณ 700,000 เอเคอร์เท่านั้น เมื่อเทียบกับการตัด 2 ถึง 4 ล้านเอเคอร์ฟุตที่เจ้าหน้าที่เรียก สำหรับต่อ CNN
การตัดจำหน่ายในรัฐแอริโซนา ครั้งก่อนส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเกษตรกร และคาดว่าการตัดจ่ายเพิ่มเติมคาดว่าจะส่งผลกระทบต่อการเกษตรมากที่สุด ซึ่งใช้น้ำประปาถึงสามในสี่ เกษตรกรบางคนต้องทิ้งทุ่งนาที่รกร้าง ปลูกพืชที่ใช้น้ำน้อยลง หรือหยุดทำการเกษตรโดยสิ้นเชิง ตามรายงานของTimes ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อ เสบียงอาหารทั่วประเทศ
จำเป็นต้องมีการตัดเพิ่มเติมเพื่อให้แม่น้ำไหลผ่านได้ และฝ่ายนิติบัญญัติกำลังเรียกร้องให้สำนักบุกเบิกดำเนินการตาม CNN
“น้ำไม่ได้อยู่ที่นั่น” เจนนิเฟอร์ พิตต์ ผู้อำนวยการโครงการแม่น้ำโคโลราโดที่ National Audubon Society กล่าวกับTimes “นั่นคือความจริงที่เยือกเย็น และไม่มีการเมืองใดที่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้”
