บันทึกของพรรคเดโมแครต — และของเขาเอง
Beto O’Rourke อดีตสมาชิกรัฐสภาประชาธิปไตยจาก El Paso และผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปี 2020 ลงสมัครรับตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเท็กซัสอย่างเป็นทางการ แต่ในขณะที่การแสดงทั่วทั้งรัฐของเขาตกตะลึงในระหว่างการหาเสียงในวุฒิสภาปี 2018 เมื่อเขาเกือบจะเอาชนะ Ted Cruz จากพรรครีพับลิกัน สถิติของเขาและบรรยากาศทางการเมืองในปัจจุบันของเท็กซัสทำให้เขากลายเป็นผู้สมัครรับเลือกตั้งระยะยาว
O’Rourke อาจเป็นพรรคประชาธิปัตย์เท็กซัสที่รู้จักกันดีที่สุดโดยได้สร้างโปรไฟล์ระดับท้องถิ่นและระดับชาติในช่วงสองแคมเปญในสามปี แต่เท็กซัสนั้นยากสำหรับพรรคเดโมแครตที่จะถอดรหัส มีการปกครองแบบพรรครีพับลิกันเป็นเวลาสามทศวรรษแล้ว และแม้แต่ผู้สมัครที่เป็นประชาธิปไตยในอุดมคติที่สุดก็ยังถูกมองว่าตกอับ
ผลงานที่แข็งแกร่งของ O’Rourke กับครูซเป็นเครื่องพิสูจน์ความสามารถของเขาในฐานะนักการเมือง แต่เขาต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ยากกว่าที่เขาทำในปี 2018 เมื่อเขาเป็นสมาชิกสภาคองเกรสที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักแนะนำตัวเองให้รู้จักผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยการขับรถไปทั้ง 254 เคาน์ตีเท็กซัส คราวนี้ ตำแหน่งในอดีตของ O’Rourke โดยเฉพาะอย่างยิ่งจุดยืนเรื่องปืน อาจเป็นภาระในขณะที่เขาพยายามเกลี้ยกล่อมผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ขอบว่าเขาเป็นทางเลือกที่ดีในการดำรงตำแหน่งผู้ว่าการ Greg Abbott
และแอ๊บบอตอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามมากกว่าที่ O’Rourke เผชิญในอดีต แอ๊บบอตไม่ได้อยู่เหนือการตำหนิ เนื่องจากเขาตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ต่างๆ ทั่วทั้งรัฐอย่างแตกแยก รวมถึงโรคระบาดใหญ่และพายุฤดูหนาวที่เลวร้ายซึ่งทำให้คนหลายล้านต้องตกอยู่ในความหนาวเย็นและมีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน แต่แอ๊บบอตเป็นผู้ชนะในการเลือกตั้งเมื่อเร็วๆ นี้ มีเครื่องระดมทุนที่แข็งแกร่ง และมีจำนวนการอนุมัติที่สูงกว่าที่ครูซทำในปี 2018
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีคลื่นสีน้ำเงินให้ O’Rourke ขี่ในครั้งนี้ พรรครีพับลิกันได้รับผลกำไรในเท็กซัสตั้งแต่ปี 2561 ประธานาธิบดีโจไบเดนไม่เป็นที่นิยมในอดีตและดูเหมือนว่าพรรคเดโมแครตกำลังเผชิญกับฤดูกาลเลือกตั้งกลางภาคที่ท้าทายในระดับประเทศ
O’Rourke อาจเป็นผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งที่สุดในเท็กซัสเดโมแครตในรอบหลายทศวรรษ แต่การจะชนะ เขาจะต้องเอาชนะโอกาสที่ยาวนาน เนื่องจากชื่อเสียงของเขาและความได้เปรียบของแอ๊บบอตในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ต้องการความน่าเชื่อถือที่สุด
O’Rourke ได้รับการสนับสนุนจากพรรคเดโมแครต แต่จะต้องเอาชนะผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ขอบ
การแข่งขันของผู้ว่าราชการจะไม่เกี่ยวกับการโน้มน้าวให้พรรคพวกที่ยึดมั่นในมุมมองของพวกเขาเพื่อเปลี่ยนข้าง เจมส์ เฮนสัน ผู้อำนวยการโครงการ Texas Politics แห่งมหาวิทยาลัยเทกซัสออสติน กล่าวว่า มันจะเป็นการเปิดฐานของแต่ละฝ่ายในขณะที่แสวงหาคนกลางและที่ปรึกษาอิสระ
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ O’Rourke ดูเหมือนจะผูกมัดกับพรรคเดโมแครตแม้ว่าความรู้สึกเชิงบวกที่พวกเขามีต่อเขาจะไม่รุนแรงเท่ากับมุมมองเชิงลบของพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับเขา ในบรรดา 78 เปอร์เซ็นต์ของพรรคเดโมแครตที่มองว่าเขาอยู่ในเกณฑ์ดี 47 เปอร์เซ็นต์มองว่าเขาอยู่ในเกณฑ์ดีมาก และ 31 เปอร์เซ็นต์ค่อนข้างอยู่ในเกณฑ์ดี ตามรายงานของTexas Politics Project แม้ว่าตัวเลขเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะดีขึ้นสำหรับ O’Rourke เนื่องจากพรรคเดโมแครตเริ่มมองเขาในฐานะผู้สมัครและผู้ถือมาตรฐานอีกครั้ง Henson กล่าว
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง O’Rourke ไม่มีปัญหาในการสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมาแสดงแทนเขา เขาช่วยเติมเชื้อเพลิงให้ ผลิตภัณฑ์ เพิ่มขึ้น 18 เปอร์เซ็นต์ในปี 2018 คราวนี้เขามีโอกาสที่จะระดมประมวลผลประมาณ 7 ล้านคนที่ไม่ได้ลงคะแนนในปี 2020
การลงทะเบียนและการคัดเลือกผู้มีสิทธิเลือกตั้งใหม่อาจเป็นเรื่องยากกว่าที่เคยเป็นมา ปัจจุบันเท็กซัสมีกฎหมายการลงคะแนนเสียงที่เข้มงวดที่สุด แห่งหนึ่ง ในประเทศที่ผ่านโดยพรรครีพับลิกันของรัฐเมื่อต้นปีนี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวได้กำหนดข้อจำกัดใหม่ๆ มากมายเกี่ยวกับสถานที่เลือกตั้งตลอด 24 ชั่วโมง การลงคะแนนเสียงแบบไดร์ฟทรู การลงคะแนนทางไปรษณีย์ และส่งใบสมัครทางไปรษณีย์ให้แก่ผู้ลงคะแนนทางไปรษณีย์ ฝ่ายตรงข้ามของกฎหมายได้แย้งว่ามันจะส่งผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เป็นสีซึ่งช่วยเติมเชื้อเพลิงให้กับการรณรงค์ของ O’Rourke ในปี 2018และผู้ที่เขาต้องการอีกครั้งเพื่อชนะการแข่งขันของผู้ว่าราชการ
โพ ลของมหาวิทยาลัยเทกซัส-เท็กซัส ทริบูนพบว่าในการจับคู่แบบตัวต่อตัว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชอบแอ๊บบอตมากกว่าโอรูค 46 เปอร์เซ็นต์ถึง 37 เปอร์เซ็นต์ ไม่มีผู้สมัครคนใดที่ได้รับความนิยมเป็นพิเศษกับที่ปรึกษาอิสระ ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 11 เปอร์เซ็นต์ของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง แต่แอ๊บบอตได้คะแนน 5 เปอร์เซ็นต์กับพวกเขา และ 27 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนเขา
บันทึกของ O’Rourke อาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นดาบสองคมในการเกลี้ยกล่อมผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ขอบ: เขาได้ปิดผู้คนไปแล้ว
“ ฉันคิดว่าการหาเสียงของประธานาธิบดีในท้ายที่สุดเป็นผลลบโดยส่วนใหญ่เป็นเพราะวิธีที่มันทำให้เชิงลบของเขาในหมู่รีพับลิกันและที่ปรึกษาอิสระในเท็กซัส” เฮนสันกล่าว “มันทำให้ฝ่ายตรงข้ามในอุดมคติของเขามีกระสุนมากขึ้นสำหรับการกำหนดเขา”
ปัญหาหนึ่งที่กลายเป็นจุดวาบไฟในยุคแรกคือความคิดเห็นของ O’Rourke เกี่ยวกับปืนระหว่างการอภิปรายประธานาธิบดีในระบอบประชาธิปไตยในปี 2019 “ใช่แล้ว เราจะเอา AR-15 ของคุณ AK-47 ของคุณไป” เขากล่าวเมื่อถูกถาม เกี่ยวกับตำแหน่งของเขาในการซื้ออาวุธรูปแบบจู่โจมที่ได้รับมอบคืนจากเหตุกราดยิงครั้งใหญ่ในเอลพาโซ
เป็นคำแถลงว่าแอ๊บบอตซึ่งลงนามในใบเรียกเก็บเงินเมื่อต้นปีนี้ซึ่งอนุญาตให้ประมวลผลส่วนใหญ่พกปืนพกโดยไม่มีใบอนุญาตได้พยายามที่จะใช้กับเขาในการติดพันเจ้าของปืนจำนวนมากในเท็กซัส
O’Rourke บอกกับ Texas Tribune ว่าเขาไม่ได้ถอยห่างจากตำแหน่งของเขา โดยอ้างว่าเจ้าของปืนที่รับผิดชอบสามารถ “ปกป้องสิทธิ์ในการแก้ไขครั้งที่สองนั้นอย่างจริงจัง และยังปกป้องชีวิตของคนรอบข้างเราด้วย”
ดูเหมือนว่าจะสอดคล้องกับความคิดเห็นของสาธารณชน: การสำรวจความคิดเห็นของ UT Tyler ในปี 2019พบว่าประมวลผลมากกว่า – ประมาณ 49 เปอร์เซ็นต์ – สนับสนุนการซื้ออาวุธจู่โจมแบบทหารที่ได้รับมอบอำนาจมากกว่า 29% ที่คัดค้าน แต่ที่น่าหนักใจสำหรับ O’Rourke คือข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ให้คำปรึกษาอิสระไม่ค่อยเอื้ออำนวยต่อการซื้อคืนโดยมีเพียง 39 เปอร์เซ็นต์ที่สนับสนุนพวกเขาและประมาณหนึ่งในสามที่เป็นปฏิปักษ์กับพวกเขา
นั่นเป็นเพียงวิธีหนึ่งที่เขาอาจถูกบังคับให้เปลี่ยนตำแหน่งเพื่อเกลี้ยกล่อมผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อยู่ตรงกลาง ที่ปรึกษาอิสระของเท็กซัสส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับการจัดการ เศรษฐกิจและพรมแดนของไบเดนและอาจมองว่าโอรูคเป็นผู้แบ่งปันแนวทางของประธานาธิบดี
ยังคงมีพื้นที่ที่ O’Rourke สามารถใช้ประโยชน์ได้ ตัวอย่างเช่น การตอบสนองของแอ๊บบอตต่อ Covid-19 และพายุฤดูหนาวของปีที่แล้วมีการแบ่งขั้วโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ณ เดือนมีนาคมประมวลผลถูกแบ่งเกือบเท่า ๆ กันว่าพวกเขาไว้วางใจให้แอ๊บบอตดูแลชุมชนของพวกเขาให้ปลอดภัยจากการระบาดใหญ่หรือไม่และเขาทำได้ดีในการตอบสนองต่อ ไฟฟ้าดับระหว่างเกิดพายุ
O’Rourke เริ่มเน้นประเด็นเหล่านี้ในการรณรงค์ของเขาแล้ว โดยอ้างว่าประมวลผลถูก “ละทิ้งโดยผู้ที่เลือกรับใช้พวกเขา” แต่ยังไม่ชัดเจนว่าการโจมตีเหล่านั้นจะระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งตรงกลางหรือไม่
แอ๊บบอตมาพร้อมกับเงินทุนสำหรับแคมเปญและฐานที่ภักดี
อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว Abbott เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าที่ O’Rourke เคยเจอในรัฐนี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐที่ใหญ่อย่างเท็กซัส เรื่องเงิน และแอ๊บบอตได้รวบรวมเงินจำนวน 55.1 ล้านดอลลาร์ในหีบสงครามหาเสียงของเขา ณ เดือนมิถุนายน จำนวนนั้นน่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อถึงเวลาที่รายงานการเงินของแคมเปญครั้งต่อไปได้รับการเผยแพร่ เมื่อเปรียบเทียบแล้ว O’Rourke ซึ่งเป็นผู้ระดมทุนที่มีทักษะ ลงเอยด้วยการระดมทุน 80 ล้านดอลลาร์สำหรับการเสนอราคาวุฒิสภาปี 2018 ของเขา ซึ่งแซงหน้าครูซไปเกือบ 35 ล้านดอลลาร์ (และยังคงสูญเสียการแข่งขันไป 2% ในท้ายที่สุด) ใน 24 ชั่วโมงแรกของเขาหลังจากประกาศผู้สมัครรับตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัด O’Rourke ได้ระดมทุนมากกว่า 2 ล้านเหรียญแต่แอ๊บบอตมีการเริ่มต้นที่ดี
แอ๊บบอตยังมีพื้นฐานที่หลงใหล เขายอมรับนโยบายและวาทศิลป์ของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และกลายเป็นบุคคลสำคัญระดับชาติที่ต่อสู้ดิ้นรนกับฝ่ายบริหารของไบเดนในประเด็นต่างๆ ตั้งแต่การย้ายถิ่นฐานไปจนถึงคำสั่งวัคซีน นี่เป็นประเด็นที่พรรครีพับลิกันในเท็กซัสจำนวนมากให้ความสำคัญ
ตัวอย่างเช่น แอ๊บบอตเริ่มภารกิจสร้างกำแพงชายแดนด้วยตัวเขาเอง ที่ทำให้เข้าใจผิด (เงินทุนของผู้เสียภาษีที่เขาจะใช้สำหรับความพยายามนั้นเพียงพอสำหรับกำแพงเพียงไม่กี่ไมล์เท่านั้น) และได้อ้างว่ามีแรงงานข้ามชาติอยู่เบื้องหลัง โควิด-19 ทะยานขึ้น. เมื่อวันจันทร์ เขาได้ขึ้นศาลเพื่อท้าทายข้อกำหนดของฝ่ายบริหารของ Biden ที่ทุกบริษัทที่มีพนักงานอย่างน้อย 100 คนต้องแน่ใจว่าคนงานของพวกเขาได้รับการฉีดวัคซีนหรือเข้ารับการตรวจทุกสัปดาห์
นโยบายประเภทนี้สร้างความจงรักภักดีในหมู่พรรครีพับลิกัน แต่ก็มีรอยแตกที่เริ่มปรากฏให้เห็นในการลงสมัครรับเลือกตั้งของแอ๊บบอต ผล สำรวจของ Quinnipiacเมื่อวันที่ 28 กันยายนพบว่าคะแนนการอนุมัติงานของเขาลดลงเหลือ 44 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2018 และ 51 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าเขาไม่สมควรได้รับเลือกตั้งใหม่ เพิ่มขึ้นจาก 48% ในเดือนมิถุนายน สาเหตุส่วนใหญ่มาจากการรับรู้เชิงลบอย่างท่วมท้นในหมู่พรรคเดโมแครตและความแตกแยกในหมู่ผู้อิสระ โดยเห็นด้วย 43 เปอร์เซ็นต์และไม่เห็นด้วย 47% ถึงกระนั้น Abbott ยังคงได้รับความนิยมมากกว่าครูซในระหว่างการแข่งขันกับ O’Rourke – ในปี 2018 วุฒิสมาชิกได้ รับคะแนน การอนุมัติ 39 เปอร์เซ็นต์
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้อาจหมายถึงแอ๊บบอตจะมีพื้นฐานที่เข้มงวดกว่า O’Rourke เขากำลังเผชิญกับความท้าทายจากผู้สมัครที่มีชื่อเสียง รวมถึงอดีตประธานพรรครีพับลิกันแห่งรัฐเท็กซัสอย่าง Allen West โดยผู้ท้าชิงที่สำคัญที่สุดของเขามาจากทางขวาของเขา ถ้าเขาชนะการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกัน — ตามที่เขาคาดหวัง — เขาจะเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามแต่ไม่สามารถโจมตีได้
บรรยากาศทางการเมืองในระดับประเทศและในเท็กซัสไม่เอื้ออำนวยต่อพรรคเดโมแครต
บริบททางการเมืองในปัจจุบันแตกต่างอย่างมากจากตอนที่ O’Rourke วิ่งไปทั่วทั้งรัฐในเท็กซัส ในปีพ.ศ. 2561 เขาสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งที่กลายเป็นคลื่นสีน้ำเงินระดับประเทศ โดยพรรคเดโมแครตใช้ความโกรธแค้นต่อตำแหน่งประธานาธิบดีของทรัมป์เพื่อประโยชน์ของพวกเขา ในเท็กซัสเพียงแห่งเดียว พรรคเดโมแครตรับ 12 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร พลิกเก้าอี้รัฐสภาสองที่นั่ง และลดระยะขอบให้แคบลงในเขตที่ยากลำบาก
ในปี 2564 ไม่มีทรัมป์ที่จะชุมนุมต่อต้านพรรคเดโมแครต ยังไม่มีประธานาธิบดีที่ได้รับความนิยม: คะแนนการอนุมัติของ Biden นั้นอยู่ใต้น้ำมาหลายเดือนแล้ว โดยลดลงเหลือ 41เปอร์เซ็นต์ ณ เดือนตุลาคม ความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อและการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานได้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่พรรคเดโมแครตอยู่ในอำนาจไม่ได้ช่วยตำแหน่งของพรรค และโพลได้แสดงให้เห็นว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่เพียงเล็กน้อยวางแผนที่จะลงคะแนนให้ผู้สมัครรับเลือกตั้งของพรรครีพับลิกันในช่วงกลางเทอม
พรรครีพับลิกันเท็กซัสก็โผล่ออกมาจากการเลือกตั้งในปี 2020 ที่แข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา พรรคเดโมแครตไม่รับตำแหน่งสภาผู้แทนราษฎรตามที่หวังไว้ ทำให้พรรครีพับลิกันมีโอกาสที่จะร่างแผนที่การเลือกตั้งของรัฐใหม่เพื่อประโยชน์ในทศวรรษหน้า ทรัมป์รุกล้ำเข้าไปในเขตชายแดนของลาตินอย่างใหญ่โต ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับทฤษฎีของพรรคเดโมแครตว่าการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ของรัฐจะทำให้เกิดคลื่นสีน้ำเงินที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และพรรครีพับลิกันรู้สึกว่าผลลัพธ์ที่ได้ทำให้พวกเขาได้รับมอบอำนาจที่ชัดเจน เป็นการกลับมาของประเด็นสงครามวัฒนธรรมที่กระตุ้นฐานส่วนใหญ่ของพวกเขาในสภานิติบัญญัติเท็กซัส
แผนการของเท็กซัสเดโมแครตในการต่อสู้กับกองกำลังเหล่านั้นรวมถึงการเน้นย้ำถึงความคิดริเริ่มด้านกฎหมายที่สำคัญของไบเดน: ร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 550 พันล้านดอลลาร์ ที่ ลงนามเมื่อต้นสัปดาห์นี้และร่างกฎหมายการประนีประนอมที่กำลังจะมีการเจรจา
“มันจะเปลี่ยนแปลงและส่งผลกระทบต่อชีวิตจำนวนมากในเท็กซัส” แองเจลิกา ลูน่า คอฟแมน ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารอาวุโสของพรรคประชาธิปัตย์เท็กซัสกล่าว “เป็นสิ่งที่สะท้อนครอบครัวที่ทำงานในเท็กซัส เป็นสิ่งที่ผู้สมัครของเรารู้สึกอย่างยิ่ง”
แต่พวกเขายังวางแผนที่จะชี้ให้เห็นถึงวิธีที่พวกเขาเชื่อว่าแอ๊บบอตล้มเหลวในการประมวลผล รวมถึงความพยายามของเขาในการต่อสู้กับมาตรการด้านสุขภาพและความปลอดภัยท่ามกลางการระบาดใหญ่
ถึงกระนั้น O’Rourke และพรรคพวกของเขากำลังเผชิญกับปัญหามากมาย
“พวกเขาต้องการบางสิ่งบางอย่างเพื่อเขย่าการแข่งขันนี้จากปัจจัยพื้นฐานและจากสภาพแวดล้อมเชิงโครงสร้างของประเทศ ซึ่งเห็นได้ชัดว่า ณ ตอนนี้ พรรครีพับลิกันชื่นชอบอย่างมาก” เฮนสันกล่าว “มันจะยากสำหรับเขาที่จะเอาชนะสิ่งนั้น ถึงแม้ว่าเขาจะมีความสามารถและความได้เปรียบแค่ไหนก็ตาม”
