การอดอาหารเป็นเวลานานอย่างผิดปกติซึ่งเชื่อมโยงกับน้ำแข็งในทะเลที่กำลังละลายอาจทำให้หมีขั้วโลกถึงขีดจำกัด
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 นักวิทยาศาสตร์ได้ขึ้นเฮลิคอปเตอร์เป็นประจำไปยังขอบตะวันตกของอ่าวฮัดสันของแมนิโทบาเพื่อค้นหา ทำให้เคลื่อนที่ไม่ได้ วัด และเก็บเลือดจากหมีขั้วโลกเพื่อคอยจับตาดูว่าพวกเขาเป็นอย่างไร สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นพบคือความกังวล การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้น้ำแข็งในทะเลละลายเร็วขึ้นในฤดูใบไม้ผลิและกลายเป็นน้ำแข็งในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ทำให้ลดช่วงเวลาที่หมีขั้วโลกสามารถล่าแมวน้ำได้ ทำให้พวกเขาต้องอดอาหารนานกว่าปกติมาก
Rudy Boonstra นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยโตรอนโต สการ์โบโรห์ในออนแทรีโอ ต้องการทราบว่ากลุ่มเลือดจำนวนมากนั้นสามารถบอกเล่าเรื่องราวที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าหมีเหล่านี้ได้รับมือกับความเครียดทางสรีรวิทยาจากการอดอาหารอย่างไร
เขาและเพื่อนร่วมงานได้ใช้เลือดที่เก็บจากหมี 300 ตัวระหว่างปี 1983 ถึง 2015 โดยเริ่มจากการวัดค่าคอร์ติซอล ในหมีขั้วโลก เช่นเดียวกับในมนุษย์ ฮอร์โมนจะพุ่งสูงขึ้นภายใต้สภาวะที่ตึงเครียด กระตุ้นให้ร่างกายปล่อยคาร์โบไฮเดรตและไขมันที่สะสมไว้ก่อนที่จะไปยังโปรตีนในกล้ามเนื้อ สิ่งนี้ทำให้หมีมีพลังงานมากพอที่จะต่อสู้กับสิ่งที่ทำให้เครียดได้ แม้ว่าการตอบสนองต่อความเครียดแบบเฉียบพลันจะมีประโยชน์ แต่ระดับคอร์ติซอลที่สูงเรื้อรังสามารถทำลายล้างได้ เนื่องจากมันบังคับให้ร่างกายเผาผลาญพลังงานที่สำรองไว้อย่างรวดเร็ว ขณะที่ยับยั้งกิจกรรมที่สำคัญอื่นๆ เช่น การเจริญเติบโต การตอบสนองของภูมิคุ้มกัน และการสืบพันธุ์
ทีมวิจัยพบว่าระหว่างปีก่อนหน้าปี 1990 เมื่อสภาพน้ำแข็งในทะเลเหมาะสำหรับการล่า และปีน้ำแข็งต่ำต่อมา ระดับคอร์ติซอลของหมีขั้วโลกไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก บุญสตรากล่าวว่าไม่น่าแปลกใจที่ระดับคอร์ติซอลมีความอ่อนไหวต่อภัยคุกคามในทันที การถูกเฮลิคอปเตอร์ไล่ตามก็เพียงพอที่จะยกระดับพวกเขาได้
แต่เมื่อพวกเขาตรวจสอบการวัดความเครียดเรื้อรังที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น – cortisosteroid binding globulin (CBG) ซึ่งเป็นโปรตีนที่ควบคุมคอร์ติซอลโดยการผูกมัดกับมัน พวกเขาพบว่าระดับ CBG ของหมีสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในปีที่มีน้ำแข็งทะเลเพียงเล็กน้อย บุญสตราพบว่าสิ่งนี้น่าอัศจรรย์ ในแทบทุกสายพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ ที่ศึกษาจนถึงขณะนี้ รวมทั้งมนุษย์และกระต่ายสโนว์ชู CBG ลดลงภายใต้ความเครียดเรื้อรัง
บุญสตราคิดว่าการตอบสนองที่ผิดปกติของหมีต่อความเครียดเรื้อรังอาจเกิดขึ้นจากการปรับตัวเชิงวิวัฒนาการให้เข้ากับสภาพอากาศที่แปรปรวนในอดีต โดยการเช็ดคอร์ติซอลส่วนเกิน ระดับ CBG ที่สูงอาจปกป้องหมีขั้วโลกจากอันตรายของมัน และอาจป้องกันจุดที่หมีจะต้องย่อยกล้ามเนื้อของตัวเองเพื่อเอาชีวิตรอด “พวกมันเป็นหมีที่น่าทึ่งที่สุด” บุญสตรากล่าว
คิมเบอร์ลีย์ เบนเน็ตต์ นักสรีรวิทยาจากมหาวิทยาลัย Abertay ของสกอตแลนด์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าวว่า อาจมีสัญญาณอยู่แล้วว่าแหล่งความยืดหยุ่นที่เป็นไปได้นี้กำลังจะหมดลง สำหรับเธอ ข้อมูลของทีมบ่งชี้ว่าหมีบางตัวที่ทนต่อการอดอาหารเป็นเวลานานอย่างผิดปกตินั้นกำลังดิ้นรนที่จะเพิ่มระดับ CBG ของพวกมัน เธอบอกว่าสิ่งนี้อาจขัดขวางความสามารถของหมีในการจัดการกับแหล่งความเครียดในระยะสั้น เช่น การเยี่ยมชมของนักท่องเที่ยวหรือกิจกรรมการขุด
สำหรับชะตากรรมระยะยาวของหมี ผู้ร่วมวิจัย Péter Molnár นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยโตรอนโต สการ์โบโรห์ ได้คาดการณ์การอยู่รอดของประชากรย่อยของหมีขั้วโลก 13 ตัวที่แตกต่างกัน และพบว่าแม้ในขณะที่ใช้การประมาณการในแง่ดีสำหรับอัตราเมตาบอลิซึม ประชากรอาร์กติกจะอยู่รอดได้หลังปี 2100 Molnár กล่าวว่าเขาสงสัยว่าการปรับตัว CBG ของหมีจะมีพลังมากพอที่จะป้องกันผลลัพธ์นั้นได้
แม้ว่าหมีขั้วโลกอาจมีวิวัฒนาการเป็นอาวุธลับที่ต่อต้านการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในอดีต แต่ก็อาจไม่เพียงพอที่จะช่วยให้พวกมันเอาตัวรอดจากสิ่งที่โจมตีพวกมันในตอนนี้
เครดิต
https://ceta-cer.org/
https://finconsul.org/
https://12www.org/
https://notachristian.org/
https://murkfamilyministries.org/
https://kboofm.org/
https://tacisdonbass.org/
https://deannsanders.org/
https://newtownardsfpc.org/
