อ่าวโบตาโฟโกซึ่งเป็นรากฐานที่สำคัญของริโอตั้งแต่ยุคอาณานิคมตอนต้น ยังคงดูสวยงามบนพื้นผิว อย่างไรก็ตาม ก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2016 ได้เผยให้เห็นชายหาดบราซิลที่ทันสมัยอย่างทั่วถึง
อ่าวโบตาโฟโกของรีโอเดจาเนโรซึ่งมีภาพอยู่ที่นี่ในปี 2432 เป็นกระท่อมของชาวประมงและฟาร์มสองสามแห่งในช่วงสองศตวรรษแรกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรโปรตุเกส จากนั้นนโปเลียนบุกโปรตุเกสในปี พ.ศ. 2350 บังคับให้เจ้าชายผู้สำเร็จราชการ João ถูกเนรเทศ
กษัตริย์ออกจากลิสบอนพร้อมกับสมาชิกในราชสำนักที่ภักดีกว่า 10,000 คนเพื่อไปริโอ ซึ่งในไม่ช้าก็กลายเป็นเมืองหลวงโดยพฤตินัยของจักรวรรดิ Lise Sedrez ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ Federal University of Rio de Janeiro กล่าว ผู้ที่มาใหม่แพร่กระจายออกไปและการพัฒนาได้เข้าสู่ย่าน Botafogo และแนวชายฝั่งอย่างรวดเร็ว ภาพวาดในบริเวณแรกๆ แสดงให้เห็นว่าคนรวยและชนชั้นกลางสร้างบ้านในชนบทในโบตาโฟโก ในช่วงกลางศตวรรษที่Cariocas (ชาวเมืองริโอ) ได้เปลี่ยนสถานที่พักผ่อนอันงดงามเหล่านี้ให้กลายเป็นคฤหาสน์หรูหรา วัฒนธรรมชายหาดอยู่ห่างออกไปหลายสิบปี แต่ Sedrez กล่าวว่า Cariocas ได้เยี่ยมชมอ่าว Botafogo เพื่อพักผ่อน โดยใช้ประโยชน์จากชายฝั่งที่สวยงามและขาดป่าชายเลน ซึ่งปิดกั้นการเข้าถึงชายฝั่งอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง
ในขณะที่ภาพถ่ายในปี 1889 นี้แสดงให้เห็นเบรกเกอร์ริมทะเลชนิดหนึ่งที่สร้างขึ้นในปี 1870 เซดเรซตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อศาลโปรตุเกสโจมตีเมืองเมื่อต้นศตวรรษนี้ อ่าวก็มีชายหาด ชายฝั่งทรายนั้นได้รับการฟื้นฟูเมื่อความนิยมของชายหาดเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1920 และผิวสีแทนก็กลายเป็นสัญลักษณ์ของการพักผ่อน
เมื่อพื้นที่พัฒนา ระดับมลพิษเพิ่มขึ้น ส่วนใหญ่เกิดจากท่อที่สูบน้ำเสียดิบลงอ่าว กระแสน้ำในมหาสมุทรที่พัดผ่านอ่าวโบตาโฟโกเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้นสิ่งปฏิกูลจึงมีแนวโน้มที่จะติดอยู่ รายงานจากปี 1918 อธิบายน้ำในบางจุดว่ามีกลิ่นและรส “เฟคาลอยด์” เซดเรซกล่าว วันนี้ น้ำนอกอ่าวโบตาโฟโกยังคงเป็นมลพิษเช่นเคย ทำให้นักวิทยาศาสตร์กังวลใจเนื่องจากนักกีฬาและนักท่องเที่ยวเตรียมลงจากทะเล จากชายหาดห้าแห่งที่ทดสอบรอบเมืองริโอ อ่าวโบตาโฟโกมีซุปเปอร์แบคทีเรียที่ดื้อยาจำนวนมากที่สุดในน้ำ
ทศวรรษที่ผ่านมา มลพิษไม่ได้หยุดผู้หญิงคนหนึ่งจากการดำน้ำ—มาเรีย เลงค์ ไอคอนนักกีฬาชาวบราซิล Lenk เป็นเจ้าของสถิติโลกในการว่ายน้ำและเป็นผู้แข่งขันในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1936 ที่กรุงเบอร์ลิน ศูนย์กีฬาทางน้ำสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกริโอมีชื่อของเธอ Lenk ซึ่งเสียชีวิตเมื่ออายุ 92 ในปี 2550 มีชื่อเสียงว่ายจากปลายด้านหนึ่งของอ่าวโบตาโฟโกไปยังอีกด้านหนึ่งทุกวันตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1930 ถึง 1970 เธอยังคงว่ายน้ำ—ในสระ—จนถึงวันที่เธอเสียชีวิต
บทความโดย Joshua Rapp Learn เป็นนักข่าวด้านสิ่งแวดล้อมในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. คุณสามารถหาผลงานของเขาได้ในScientific American , Canadian Geographic, Toronto Star , the Globe and Mail , The Tyee และสิ่งพิมพ์อื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา เขาได้สำรวจในกว่า 50 ประเทศ
