ในวันครบรอบพิธีศพของเชอร์ชิลล์ ลองย้อนกลับไปดูวันที่บริเตนใหญ่กล่าวอำลาชายผู้ปกป้องประเทศจากพวกนาซีในสงครามโลกครั้งที่สอง
ในเช้าสีเทาหม่นของฤดูหนาว เสียงระฆังหอนาฬิกาบิกเบนอันเป็นเอกลักษณ์สะท้อนผ่านความเงียบสงัดของลอนดอน หลังจากล่วงเลยเวลา 09.45 น. บุคคลสำคัญของอังกฤษจะยังคงเงียบอย่างไม่เคยมีมาก่อนตลอดวัน เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อเซอร์ วินสตัน เชอร์ชิลล์ บุคคลผู้สูงตระหง่านอีกคนหนึ่งของประเทศ ใต้ระฆังอันทรงพลัง โลงศพที่ประดับด้วยธงของนายกรัฐมนตรีในช่วงสงครามวางอยู่บนเกวียนปืน ขณะที่ลมกรรโชกพัดพาเสียงปืนใหญ่ที่กึกก้องกึกก้อง 90 นัด ปีละครั้งในชีวิตของเชอร์ชิลล์ในสวนสาธารณะไฮด์ปาร์คที่อยู่ใกล้เคียง
ตามคำสั่ง กลองเดี่ยวเริ่มตี จากนั้นเสียงรองเท้าบู๊ตเป็นจังหวะก็มาถึงเมื่อสมาชิกกองทัพเรือกว่า 100 คนเคลื่อนตัวเข้าล็อกประตูขณะที่พวกเขาดึงกลุ่มคนที่นำประเทศในฐานะนายกรัฐมนตรีตลอดช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและหลังจากนั้นตั้งแต่ปี 2494 ถึง 2498 ทำพิธีส่งศพและเดินขบวนอย่างมืดมนในขณะที่ร่างของเชอร์ชิลล์ถูกดึงไปตามถนนในลอนดอนพร้อมกับทหารจากหน่วยทหารต่างๆ เกือบ 20 หน่วย สี่เอกของ Royal Irish Hussars ของราชินีจำเป็นเพียงเพื่อดำเนินการพิธีสวดเหรียญรางวัลคำสั่งและเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของเชอร์ชิลล์
เชอร์ชิลล์กลายเป็นพลเรือนคนแรกในศตวรรษที่ 20 ที่ได้รับเกียรติตามปกติสงวนไว้สำหรับกษัตริย์และราชินี และมีเพียงนายกรัฐมนตรีคนที่สองเท่านั้นที่ได้รับพิธีศพ วิลเลียม แกลดสโตนเป็นคนแรกในปี 2441 เชอร์ชิลล์นอนเป็นเวลาสามวันสามคืน ในห้องโถง Westminster Hall อายุ 900 ปี ขณะที่ผู้ไว้อาลัยกว่า 300,000 คนยื่นผ่านโลงศพซึ่งตัดจากต้นโอ๊กอังกฤษที่นำมาจากที่ดินของครอบครัวในความเงียบงัน
ก่อนรุ่งสางในเช้าวันงานศพ ผู้คนนับล้านเริ่มรวมตัวกันตามเส้นทางคอร์เทจ พวกเขาเฝ้าดูอย่างเงียบ ๆ ขณะที่ขบวนรถปืนแล่นผ่านเมืองหลวงของอังกฤษและผ่านสำนักงานที่เชอร์ชิลล์เคยดำรงตำแหน่งลอร์ดแห่งกองทัพเรือในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผ่านสำนักงานหนังสือพิมพ์ฟลีตสตรีทซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นอาลักษณ์ที่เปื้อนหมึก ผ่าน 10 Downing Street ซึ่งเขาได้นำทางประเทศผ่านช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดจากการคุกคามของนาซี และผ่าน Trafalgar Square ที่ชาวลอนดอนเฉลิมฉลองเมื่อข่าวแห่งชัยชนะมาถึงในปี 1945
หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ขบวนได้เสร็จสิ้นการเดินทางจากศูนย์กลางทางการเมืองของอังกฤษไปยังอาสนวิหารเซนต์ปอลซึ่งเป็นจิตวิญญาณทางศาสนา เช่นเดียวกับเชอร์ชิลล์เอง เซนต์ปอลได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เนื่องจากสามารถต้านทานการทิ้งระเบิดของนาซีที่เลวร้ายที่สุดในช่วงสงครามสายฟ้าแลบได้
นั่นคือความชื่นชมของประเทศที่มีต่อเชอร์ชิลล์ที่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ฝ่าฝืนประเพณีของกษัตริย์เพื่อไปร่วมงานศพของบุคคลภายนอกราชวงศ์ ที่ผิดปกติยิ่งกว่านั้น ราชินีทรงให้ความสำคัญกับหนึ่งในอาสาสมัครของเธอและมาถึงมหาวิหารก่อนหีบศพของอดีตนายกรัฐมนตรี
รวมตัวกันภายในโบสถ์เซนต์ปอลเพื่อเฉลิมฉลองชีวิตที่ไม่ธรรมดาของเชอร์ชิลล์ โดยมีบุคคลสำคัญจาก 112 ประเทศที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน รวมทั้งกษัตริย์ 6 พระองค์ ประธานาธิบดี 6 คน และนายกรัฐมนตรี 16 คน ซึ่งทำให้งานศพของรัฐใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ในเวลานั้น นอกจากผู้ชุมนุม 3,000 คนภายใต้โดมของเซนต์ปอลแล้ว ผู้ชมทางโทรทัศน์ประมาณ 350 ล้านคน ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบของประชากรโลกได้ชมพิธีศพ ซึ่งมีเพลงสรรเสริญบางเพลงที่เชอร์ชิลล์ชื่นชอบ ขณะที่ผู้ไว้อาลัยร้องเพลง “Battle Hymn of the Republic” ลำแสงของแสงแดดส่องผ่านเมฆ ฉายแสงผ่านหน้าต่างของมหาวิหาร และตกกระทบกับธงยูเนี่ยนแจ็คที่สวมโลงศพอยู่
หลังพิธีศพเชอร์ชิลล์ถูกหามลงมาทางบันไดทิศตะวันตกของโบสถ์เซนต์ปอลและกลับไปที่รถม้าซึ่งเดินต่อไปยังท่าเรือนอกหอคอยแห่งลอนดอนซึ่งกองทหารปืนใหญ่ยิงปืนสลุต 19 นัด จากนั้นขบวนแห่ศพก็ลงไปในน้ำขณะที่โลงศพถูกหามขึ้นเรือ Havengore เพื่อล่องเรือระยะสั้นไปตามแม่น้ำเทมส์ ในอีเวนต์ที่จัดเตรียมอย่างพิถีพิถันซึ่งออกแบบท่าเต้นมานานหลายปี บางทีช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดของวันก็อาจเป็นช่วงเวลาที่ไม่มีสคริปต์เช่นกัน ในขณะที่เครื่องบินรบของกองทัพอากาศ 16 ลำคำรามเหนือศีรษะอย่างแน่นหนา พนักงานท่าเรือของลอนดอนจุ่มเครนของตนที่เรียงรายอยู่ทางฝั่งใต้ของแม่น้ำเทมส์ทีละตัว ราวกับว่าเครื่องจักรขนาดมหึมากำลังก้มหัวให้เชอร์ชิลล์
หลังจากที่เรือ Havengore เทียบท่าต้นน้ำ โลงศพของอดีตนายกรัฐมนตรีก็ถูกนำไปที่สถานี Waterloo และวางบนรถไฟที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษพร้อมรถโค้ชของ Pullman 5 คันที่เต็มไปด้วยครอบครัวและเพื่อนฝูงสำหรับการเดินทางครั้งสุดท้ายของเชอร์ชิลล์ ขณะที่หัวรถจักรเคลื่อนตัวไปตามการเดินทาง 60 ไมล์ไปยังอ็อกซ์ฟอร์ดเชียร์ ผู้ร่วมไว้อาลัยที่ก้มศีรษะและสวมหมวกที่หัวใจของพวกเขายืนอยู่อย่างเงียบ ๆ บนชานชาลาของสถานีพร้อมกับทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 2 ในเครื่องแบบที่ชูแขนทำความเคารพ
ไม่ไกลจากวังเบลนไฮม์ที่เขาประสูติเมื่อ 90 ปีก่อน ชีวิตของเชอร์ชิลล์ดำเนินไปอย่างราบรื่น ในพิธีส่วนตัวที่สุสานอันเงียบสงบในหมู่บ้าน Bladon ร่างของเชอร์ชิลล์ถูกหย่อนลงไปในที่ดินของครอบครัวเล็ก ๆ และถูกปกคลุมด้วยดินที่เขาอนุรักษ์ไว้เพื่อเป็นของอังกฤษ
